Monkeypox foi descoberto pela primeira vez em 1958, quando dois surtos de uma doença semelhante à varíola ocorreram em colônias de macacos mantidos para pesquisa, daí o nome “monkeypox”. O primeiro caso humano de varíola foi registrado em 1970 na República Democrática do Congo, durante um período de esforços intensificados para eliminar a varíola. Desde então, a varíola dos macacos foi relatada em humanos em outros países da África Central e Ocidental.
Monkeypox é uma doença rara que é causada pela infecção com o vírus monkeypox. O vírus Monkeypox pertence ao gênero Orthopoxvirus na família Poxviridae . O gênero Orthopoxvirus também inclui o vírus da varíola (que causa a varíola), o vírus vaccinia (usado na vacina contra a varíola) e o vírus da varíola bovina.
Monkeypox foi descoberto pela primeira vez em 1958, quando dois surtos de uma doença semelhante à varíola ocorreram em colônias de macacos mantidos para pesquisa, daí o nome “monkeypox”. O primeiro caso humano de varíola foi registrado em 1970 na República Democrática do Congo (RDC), durante um período de esforços intensificados para eliminar a varíola. Desde então, a varíola dos macacos foi relatada em pessoas em vários outros países da África Central e Ocidental: Camarões, República Centro-Africana, Costa do Marfim, República Democrática do Congo, Gabão, Libéria, Nigéria, República do Congo e Serra Leoa. A maioria das infecções ocorre na República Democrática do Congo.
Casos de varíola em pessoas ocorreram fora da África ligados a viagens internacionais ou animais importados, incluindo casos nos Estados Unidos , bem como em Israel, Cingapura e Reino Unido.
O reservatório natural da varíola dos macacos permanece desconhecido. No entanto, roedores africanos e primatas não humanos (como macacos) podem abrigar o vírus e infectar pessoas.
