Entre os países de alta renda, os casos causados pela variante Delta reverteram a transição para a normalidade primeiro no Reino Unido, onde um aumento repentino de casos no verão levou as autoridades a adiar o levantamento das restrições de saúde pública e, mais recentemente, nos Estados Unidos e em outros lugares. A variante Delta aumenta o fardo da doença a curto prazo, causando mais casos, hospitalizações e mortes.6 A alta transmissibilidade do Delta também torna a imunidade de rebanho mais difícil de ser alcançada: uma fração maior de uma determinada população deve ser imune para impedir que o Delta se espalhe dentro dessa população (consulte a barra lateral, “Compreendendo a variante Delta”). Nossa própria análise apóia a opinião de outros de que a variante Delta efetivamente mudou a imunidade de rebanho para fora do alcance na maioria dos países por enquanto,7 embora algumas regiões possam chegar perto disso.
Embora as vacinas usadas nos países ocidentais permaneçam altamente eficazes na prevenção de doenças graves devido ao COVID-19, dados recentes de Israel, Reino Unido e Estados Unidos levantaram novas questões sobre a capacidade dessas vacinas de prevenir a infecção da variante Delta .8 Os exames de sangue em série sugerem que a imunidade pode diminuir de forma relativamente rápida. Isso levou alguns países de alta renda a começar a oferecer doses de reforço para populações de alto risco ou a planejar sua implantação.9 Dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos também sugerem que as pessoas vacinadas infectadas com a variante Delta podem transmiti-la de forma eficiente.10
Esses eventos e descobertas levantaram novas questões sobre quando a pandemia terminará. A experiência do Reino Unido, no entanto, sugere que, uma vez que um país tenha superado uma onda de casos impulsionada pelo Delta, pode ser capaz de relaxar as medidas de saúde pública e retomar a transição para a normalidade.11 Além disso, um desfecho epidemiológico mais realista pode chegar não quando a imunidade de rebanho for alcançada, mas quando os países forem capazes de controlar a carga de COVID-19 o suficiente para que possa ser tratada como uma doença endêmica. O maior risco para a capacidade de um país de fazer isso provavelmente seria o surgimento de uma nova variante que é mais transmissível, mais sujeita a causar hospitalizações e mortes ou mais capaz de infectar pessoas que foram vacinadas.
O aumento das taxas de vacinação será essencial para alcançar uma transição para a normalidade. A hesitação vacinal, no entanto, tem se mostrado um desafio persistente, tanto para prevenir a disseminação da variante Delta quanto para alcançar a imunidade coletiva.12 A Food and Drug Administration aprovou totalmente a vacina COVID-19 da Pfizer, e outras aprovações completas podem vir em breve, o que pode ajudar a aumentar as taxas de vacinação.13 Provavelmente, as vacinas também serão disponibilizadas para as crianças nos próximos meses,14 possibilitando a proteção de um grupo que representa uma parcela significativa da população de alguns países.
Neste artigo, revisamos os desenvolvimentos desde nossa atualização de março, oferecemos uma perspectiva sobre a situação e as evidências no momento da redação deste artigo e apresentamos nossa análise baseada em cenários de quando uma transição para a normalidade poderia ocorrer.
Mesmo sem imunidade de rebanho, uma transição para a normalidade é possível
Escrevemos anteriormente sobre dois desfechos para a pandemia de COVID-19: uma transição para a normalidade e imunidade de rebanho. A transição normalizaria gradualmente aspectos da vida social e econômica, com algumas medidas de saúde pública permanecendo em vigor à medida que as pessoas gradualmente retomavam as atividades pré-pandêmicas. Muitos países de alta renda começaram essa transição em direção à normalidade durante o segundo trimestre deste ano, apenas para serem atingidos por uma nova onda de casos causada pela variante Delta e exacerbada pela hesitação vacinal.
Na verdade, nossa análise de cenário sugere que os Estados Unidos, Canadá e muitos países europeus provavelmente já teriam alcançado a imunidade de rebanho se tivessem enfrentado apenas o vírus ancestral SARS-CoV-2 e se uma alta porcentagem daqueles elegíveis para receber a vacina tinha escolhido aceitá-lo. Mas, à medida que a variante Delta, mais infecciosa, se torna mais prevalente em uma população, mais pessoas nessa população devem ser vacinadas antes que a imunidade coletiva possa ser alcançada.
COVID-19 endêmico pode ser um desfecho mais realista do que imunidade de rebanho
Já escrevemos sobre a imunidade de rebanho como um provável desfecho epidemiológico para alguns países, mas a variante Delta colocou isso fora de alcance em curto prazo. Em vez disso, é mais provável que a partir de agora os países cheguem a um desfecho epidemiológico alternativo, onde COVID-19 se torna endêmico e as sociedades decidem – tanto quanto o fizeram com relação à influenza e outras doenças – que a carga contínua da doença é baixa o suficiente para O COVID-19 pode ser gerenciado como uma ameaça constante, em vez de uma ameaça excepcional, exigindo intervenções que definam a sociedade. Um passo em direção a esse desfecho poderia ser mudar o foco dos esforços de saúde pública do gerenciamento de contagens de casos para o gerenciamento de doenças graves e mortes. O governo de Cingapura anunciou que fará essa mudança e mais países podem seguir seu exemplo.20
Outros autores compararam a carga de COVID-19 com a de outras doenças, como a gripe, como uma forma de entender quando a endemicidade pode ocorrer.21 Nos Estados Unidos, as taxas de hospitalização e mortalidade por COVID-19 em junho e julho estavam próximas das taxas médias de dez anos para influenza, mas desde então aumentaram. Hoje, a carga da doença causada por COVID-19 em pessoas vacinadas nos Estados Unidos é semelhante ou inferior à carga média da gripe na última década, enquanto os riscos de COVID-19 para pessoas não vacinadas são significativamente maiores (Figura 2 ) Essa comparação deve ser qualificada, na medida em que a carga do COVID-19 é dinâmica, atualmente crescente e desigual geograficamente. No entanto, ajuda a ilustrar a relativa ameaça representada pelas duas doenças.
Os países que experimentam uma onda de casos impulsionada pelo Delta podem ter maior probabilidade de começar a tratar COVID-19 como uma doença endêmica depois que os casos entrarem em declínio.22 O Reino Unido parece estar fazendo essa mudança agora (embora os casos estivessem aumentando até o momento desta redação). Para os Estados Unidos e a União Europeia, a análise de cenário sugere que a mudança pode começar no quarto trimestre de 2021 e continuar no início de 2022 (Figura 3). À medida que progride, os países provavelmente atingiriam altos níveis de proteção contra hospitalização e morte como resultado de mais esforços de vacinação (que podem ser acelerados pelo medo da variante Delta) e imunidade natural de infecção anterior. Além disso, reforços, aprovação total de vacinas (ao invés de autorização de uso de emergência), autorização de vacinas para crianças e uma continuação da tendência de empregadores e mandatos governamentais e incentivos para vacinação provavelmente aumentam a imunidade.23
Nossa modelagem de cenário sugere que, embora o nível resultante de imunidade da população possa não ser alto o suficiente para alcançar a proteção do rebanho, ele ainda protegeria uma porção substancial da população. Os casos mais graves de COVID-19 ocorreriam em pessoas não vacinadas. Surtos e epidemias localizadas aconteceriam enquanto COVID-19 fosse tratada como uma doença endêmica, mas a modelagem de cenário sugere que isso pode ter menos efeito sobre a sociedade como um todo do que as ondas vistas até agora. As vacinações de reforço serão importantes para manter os níveis de imunidade ao longo do tempo.24 Uma nova variante que evite substancialmente a imunidade existente continuaria sendo o maior risco geral.
Os países têm perspectivas variadas de chegar ao fim da pandemia
Aqui, oferecemos uma visão geográfica mais ampla, comparando o estado atual da publicação em países ao redor do mundo. Nossa análise sugere que os países se enquadram em três grupos gerais (dentro dos quais as condições nacionais podem variar até certo ponto):
1. Países com alta vacinação. Esses países, principalmente na América do Norte e Europa Ocidental, são os discutidos acima.
2. Controladores de caso. Este grupo inclui países como Cingapura, que tiveram mais sucesso em limitar a mortalidade associada ao COVID-19 até o momento.25 Eles normalmente mantiveram restrições de fronteira rígidas e uma forte resposta da saúde pública aos casos importados. Seus residentes têm desfrutado principalmente de longos períodos de relativa normalidade, sem restrições de saúde pública, além de limites para viagens internacionais. Alguns países neste grupo, como a Austrália, enfrentaram recentemente um aumento de casos impulsionado pelo Delta, mas em termos absolutos a carga da doença permanece baixa em relação a outros países. A menos que esses países optem por manter suas restrições de fronteira (como quarentena baseada em hotéis) indefinidamente, eles podem aceitar o risco de COVID-19 endêmico depois que os governos determinarem que uma porção suficiente da população está vacinada.26 O ritmo de implantação da vacina varia entre os países, mas em muitos casos a reabertura das fronteiras pode não começar até 2022, dependendo em parte dos resultados de saúde pública para países em outros grupos.27 A mudança de uma meta zero-COVID-19 para uma meta endêmica de baixa carga pode ser um desafio para alguns países.
3. Países em risco. Compreende principalmente a maioria dos países de renda baixa e muitos países de renda média, este é um grupo de nações que ainda não obteve acesso a doses de vacina suficientes para cobrir uma grande parte de suas populações. As estimativas de sua imunidade geral permanecem baixas o suficiente para que ainda haja o risco de ondas significativas de doenças. Projeções recentes sugerem que é provável que leve até o final de 2022 ou início de 2023 para que esses países alcancem uma alta cobertura vacinal.28 O prazo possível para que eles gerenciem COVID-19 como uma doença endêmica é menos claro.
Global e nacionalmente, a situação epidemiológica e de saúde pública permanece dinâmica, e as perspectivas para cada grupo de países estão sujeitas a incertezas. Fatores que podem influenciar os resultados reais incluem:
- o potencial para o surgimento de novas variantes (por exemplo, uma variante que evita a imunidade mediada pela vacina na medida em que frequentemente causa doença grave nos vacinados e se espalha amplamente provavelmente teria o efeito mais significativo nas perspectivas de qualquer país de chegar ao fim do a pandemia)
- mais evidências de diminuição da imunidade natural e mediada por vacina ao longo do tempo e desafios com o lançamento de reforços de vacina com rapidez suficiente para manter a imunidade
- outros desafios com a fabricação de vacinas ou lançamento global
- mudanças nas formas como os países definem uma carga de doença aceitável (por exemplo, estabelecendo diferentes metas para a carga de doença em populações vacinadas e não vacinadas)
O aumento de casos de COVID-19 resultante da disseminação da variante Delta e da hesitação vacinal trouxe um fim súbito e trágico à transição para a normalidade que alguns países haviam começado a fazer. Mas a experiência do Reino Unido indica que uma transição para a normalidade ainda pode ser possível em pouco tempo, pelo menos em países onde o lançamento da vacina está bem encaminhado. Sua tarefa será determinar qual carga de doença é baixa o suficiente para justificar o levantamento das restrições de saúde pública e como gerenciar os impactos de COVID-19 endêmico na saúde pública. Em países onde as taxas de vacinação permanecem baixas, as perspectivas de acabar com a pandemia permanecem em grande parte vinculadas à disponibilidade e administração de doses adicionais. Expandir o lançamento internacional da vacina continua sendo essencial para alcançar um senso de normalidade pós-pandêmico em todo o mundo.
FONTE: https://www.mckinsey.com/industries/healthcare-systems-and-services/our-insights/when-will-the-covid-19-pandemic-end
