Em muitas famílias, isso tem sido uma coisa boa, com metade cozinhando em casa com mais frequência e dois terços fazendo escolhas alimentares mais saudáveis, de acordo com uma pesquisa nacional com pais americanos. Para cerca de 20% dos pais, muitos dos quais disseram que se sentiam estressados e ocupados, o estilo de vida pandêmico significava comer fast food com mais frequência, no entanto.
“A nutrição das crianças é realmente importante e tem havido muitas perturbações nas vidas das crianças e das famílias”, disse o pediatra Dr. Gary Freed, codiretor da Pesquisa Nacional de Saúde Infantil do CS Mott Children’s Hospital. “Queríamos ter uma noção melhor de como isso se desenrola e como funciona para diferentes tipos de famílias.”
Sua equipe entrevistou 2.019 pais com pelo menos um filho em casa entre 3 e 18 anos de idade.
Um em cada 6 disse que seus filhos comem fast food pelo menos duas vezes por semana. Os pais que disseram que seus filhos estão acima do peso têm quase o dobro de probabilidade de lhes dar fast food com tanta frequência, revelou a pesquisa.
Porque? Quarenta e três por cento dos entrevistados disseram que estavam muito ocupados para cozinhar e 22% disseram que estavam muito estressados. Os pais de crianças com sobrepeso relataram essas preocupações com mais frequência.
No geral, 84% disseram que o fast food é bom com moderação e 72% disseram que é uma boa opção quando não tem tempo. Um terço disse que fast food é um bom valor e 24% disseram que é mais barato do que cozinhar em casa.
“Não devemos e não podemos dizer aos pais que eles estão errados, mas o que podemos fazer é ajudá-los a fazer escolhas mais saudáveis nas decisões que estão fazendo para suas famílias”, disse Freed.
Ele observou que uma refeição de fast food excede a ingestão diária recomendada de gordura, sódio e calorias para uma criança, sem os benefícios nutricionais da comida caseira.
“O impacto é realmente nutricional e potencialmente adicionado aos problemas de obesidade que vemos neste país”, disse Freed.
Apenas 1 em cada 3 pais disse ler as informações nutricionais nos menus. A maioria (88%) disse que deixa o filho escolher o que comer. Mas dois terços disseram que orientam seus filhos para opções mais saudáveis e tentam limitar as opções carregadas de calorias, como batatas fritas e milkshakes.
Freed disse que fazer mudanças mais saudáveis poderia ser tão simples quanto dizer não ao refrigerante – um dos itens menos saudáveis do cardápio – e sugerir leite. Ele alertou contra o superdimensionamento das refeições e sugeriu escolher alimentos grelhados em vez de fritos.
Para os pais que cozinham mais durante a pandemia, trabalhar em casa, sentir-se inseguro em restaurantes ou ter problemas financeiros pode ter motivado essas mudanças.
A Dra. Ellen Rome é membro do Comitê de Nutrição da Academia Americana de Pediatria.
Com o fast food, pode ser muito fácil exagerar porque esses alimentos são cheios de carboidratos e gorduras, disse Rome, chefe de medicina para adolescentes do Hospital Infantil da Clínica Cleveland em Ohio. Como tal, o fast food deve ser um deleite ocasional, não um hábito diário ou semanal, disse ela.
“Fast food é exatamente isso. É rápido e conveniente, e não necessariamente menos caro, dependendo de como a família faz compras, faz orçamento e cozinha”, disse Rome.
A pandemia gerou vários hábitos ruins, ela ressaltou. As crianças têm comido em frente à TV, seus laptops ou enquanto jogam videogame. Aqueles com obesidade ganharam mais peso e aqueles com alimentação desordenada tornaram-se mais desordenados em seus hábitos alimentares, acrescentou Rome.
Crianças e jovens adultos têm necessidades específicas de energia, incluindo a quantidade certa de gordura a cada dia para o funcionamento do cérebro, disse ela. Os pais devem trabalhar com o pediatra para descobrir como abastecer o corpo de seus filhos de maneira adequada, sugeriu Rome. Cada criança tem necessidades individuais.
Uma das melhores mudanças que uma família pode fazer é comer junta todos os dias no café da manhã, almoço e / ou jantar, disse Rome. É nessas refeições que você pode descobrir como estão seus filhos, falar sobre como estão se sentindo, aprender com eles e ser um modelo para eles.
“As refeições em família são importantes”, disse ela. “É um momento de comunicação. É um momento de uma refeição balanceada.”
